Valeriaan wordt al sinds de tweede eeuw na Christus gebruikt om slapeloosheid, angst en nerveuze rusteloosheid te verlichten. In de 17e eeuw werd het populair in Europa.
Wetenschappers weten niet zeker hoe valeriaan werkt, maar ze denken dat het de hoeveelheid van een chemische stof genaamd gamma aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhoogt.
GABA helpt zenuwcellen reguleren en heeft een kalmerend effect op angst. Medicijnen zoals alprazolam (Xanax) en diazepam (Valium) werken ook door het verhogen van de hoeveelheid GABA in de hersenen. Onderzoekers denken dat valeriaan een vergelijkbaar, maar zwakker effect heeft.
Beschrijving van de plant
Valeriaan is een vaste plant die oorspronkelijk uit Europa komt en tot 2 meter hoog kan worden. Hij wordt gekweekt om tuinen te versieren, maar groeit ook in het wild in vochtige graslanden.
Rechte, holle stengels worden bekroond door parapluachtige hoofdjes. De donkergroene bladeren zijn puntig en aan de onderkant behaard. Kleine, zoetgeurende witte, lichtpaarse of roze bloemen bloeien in juni. De wortel is licht grijsbruin en heeft weinig geur als hij vers is.
Waar is het van gemaakt?
De wortel van de plant wordt gebruikt als medicijn en wordt geperst tot vers sap of gevriesdroogd tot poeder.
Beschikbare vormen
Vloeibare extracten en tincturen van valeriaan worden verkocht in alcohol- of alcoholvrije (glycerite) vorm. Valeriaan in poedervorm is verkrijgbaar in capsule- en tabletvorm en als thee.
Valeriaanwortel heeft een scherpe geur. Het wordt vaak gecombineerd met andere kalmerende kruiden, waaronder passiebloem (Passiflora incarnata), hop (Humulus lupulus), citroenmelisse (Melissa officinalis), glidkruid (Scutellaria lateriflora) en kava (Piper methysticum) om de geur te maskeren. Kava wordt echter in verband gebracht met leverschade, dus vermijd het.
Valeriaan werking
Valeriaan is een natuurlijk kruid bij slapeloosheid en spanning. Valeriaan, wetenschappelijk bekend als Valeriana officinalis, heeft een positieve invloed op de slaap en kan nervositeit verminderen. De exacte werking van valeriaan is onduidelijk, maar het staat bekend om zijn rustgevende eigenschappen en wordt gebruikt om geestelijke druk en spanningen te verlichten.
Het is belangrijk om te weten dat valeriaan niet bij iedereen hetzelfde effect heeft en dat het raadzaam is om een arts te raadplegen als er na twee weken geen verbetering is.
Er wordt afgeraden om alcohol te drinken kort na het innemen van valeriaan, omdat dit de versuffende werking kan versterken. Zwangere vrouwen, vrouwen die zwanger willen worden of borstvoeding geven, wordt geadviseerd om eerst advies in te winnen bij een arts of apotheker.
Conclusie
Het gebruik van kruiden zoals valeriaan is een eeuwenoude aanpak om het lichaam te versterken en ziekten te behandelen. Kruiden kunnen echter bijwerkingen veroorzaken en een wisselwerking hebben met andere kruiden, supplementen of medicijnen. Om deze redenen moet je kruiden voorzichtig gebruiken, onder toezicht van een zorgverlener.
Valeriaan wordt over het algemeen als veilig beschouwd. De meeste onderzoeken tonen geen schadelijke effecten op de vruchtbaarheid of de ontwikkeling van de foetus, maar er is meer onderzoek nodig. Deskundigen adviseren zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven om het gebruik van valeriaan te vermijden.